Raziskovalci z Univerze v Michiganu so v študiji, objavljeni v reviji Molecular Metabolism, razkrili fascinantno odkritje, ki na novo definira naše razumevanje, kako možgani vsakodnevno uravnavajo presnovo.
Večina prejšnjih raziskav se je osredotočala na to, kako možgani reagirajo na stresne situacije, kot je dolgotrajno stradanje. Tokrat pa so znanstveniki preučevali njihovo vlogo v povsem običajnih okoliščinah – na primer med spanjem. Kot poroča ugledni portal ScienceDaily, so odkrili, da specifična skupina možganskih celic v hipotalamusu ponoči preusmerja telo k razgradnji maščob in tako preprečuje padec sladkorja v krvi.
Ključni možganski centri za presnovo
Možgani so izjemno zahteven organ, ki porabi približno 20 odstotkov vse telesne energije. Zato je za njihovo nemoteno delovanje nujno, da imajo vedno na voljo dovolj goriva – glukoze oziroma sladkorja. To gorivo v telo dobimo s hrano, a kaj se zgodi, ko spimo in ne jemo?
V osrčju tega procesa leži del možganov, imenovan hipotalamus. Hipotalamus je majhen, a izjemno pomemben predel, ki uravnava številne telesne funkcije, od lakote in strahu do telesne temperature in spolnega poželenja. Znanstveniki so se osredotočili na specifično skupino nevronov v tem predelu, ki vsebujejo receptorje za beljakovino imenovano cholecystokinin b receptor. Ti nevroni, imenovani VMHCckbr, so se izkazali za ključne igralce pri vzdrževanju stabilne ravni glukoze.
Kaj počnejo vaši možgani, ko spite?
Študija, ki so jo izvedli na miših, je pokazala, da so VMHCckbr nevroni ključni predvsem v prvem delu nočnega spanja, takoj po zadnjem obroku. Dr. Alison Affinati, docentka interne medicine in ena od avtoric študije, je pojasnila: “Ko zaspite, ti nevroni v prvih štirih urah bdijo nad vami – zagotavljajo, da imate dovolj sladkorja v krvi in vas varujejo pred nevarnimi padci.”
A kako jim to uspe? Ti možganski centri ne ustvarjajo sladkorja iz nič. Namesto tega pošljejo signal telesu, naj začne z razgradnjo maščob v procesu, imenovanem lipoliza. To pomeni, da ponoči možgani dobesedno “prižgejo peč” v maščobnem tkivu, da telo kljub spanju dobi potrebno gorivo. Ko se maščobe razgradijo, nastane glicerol, ki ga telo nato uporabi za proizvodnjo novega sladkorja.
To pomeni, da medtem ko spite, vaši možgani dobesedno spodbujajo izgorevanje maščob, da bi vas ohranili pri življenju in preprečili nevaren padec krvnega sladkorja.
Povezava s presnovnimi motnjami
To odkritje je še posebej pomembno pri razumevanju presnovnih motenj, kot je preddiabetes. Dr. Affinati in njena ekipa menijo, da bi lahko bili pri bolnikih s preddiabetesom ti nevroni prekomerno aktivni. To bi lahko pojasnilo, zakaj se pri teh ljudeh ponoči poveča lipoliza in posledično zviša raven sladkorja v krvi.
Raziskava nakazuje, da je nadzor nad glukozo veliko bolj kompleksen, kot smo mislili. Ne gre le za preprost vklop/izklop, ampak za usklajeno delovanje različnih populacij nevronov, ki skupaj delujejo v izrednih razmerah, a v vsakodnevnih situacijah omogočajo subtilne in natančne spremembe.
Kaj nam povedo novi podatki o delovanju možganov?
Ta študija poudarja, kako pomembno je, da ne podcenjujemo vloge možganov pri uravnavanju presnove. Medtem ko se pogosto osredotočamo na vlogo trebušne slinavke in jeter, nas to novo spoznanje opominja, da so možgani glavni dirigent, ki usklajuje vse procese. Razumevanje te subtilne nočne kontrole je lahko ključno za razvoj novih strategij za zdravljenje presnovnih bolezni.
Za nas, laične bralce, pa to pomeni predvsem dvoje:
- Kvaliteten spanec je izjemno pomemben za zdravo presnovo. Če možgani ne morejo opraviti svojega nočnega dela, je ravnovesje v telesu porušeno.
- Telo je neverjetno povezan sistem. Vsak del, tudi najmanjša celica v možganih, igra ključno vlogo pri našem zdravju.
Raziskovalci zdaj nadaljujejo z delom, da bi razumeli, kako vse te populacije nevronov sodelujejo pri uravnavanju sladkorja v različnih pogojih, in kako možgani usklajujejo funkcije jeter in trebušne slinavke. To je le začetek razumevanja, kako ta skriti možganski sistem vpliva na naše vsakodnevno zdravje in dobro počutje.
