Prva usmrtitev z novo metodo – zadušitev z dušikovim plinom – naj bi 25. januarja čakala zapornika iz Alabame, Kennetha Eugene Smitha. Ali bo res tako je odvisno od tega, ali bi pritožba Smitove odvetniške ekipe uspešna, na odločitev so se namreč že pritožili.
Odsvetovano skoraj za vse sesalce, ker je preveč mučno
Smithova odvetniška ekipa trdi, da bodo Smitha uporabili kot poskusnega zajčka za eksperimentalni postopek in da predlagana usmrtitev pomeni kruto in nenavadno kazen, kar je v nasprotju z ustavo.
Po načrtu, ki ga je predstavila zvezna država Alabama, naj bi zaporniku čez nos in usta namestili raspirator, v katerem bo dušikov plin, kar bi privedlo do zadušitve. Državno tožilstvo je navedlo, da naj bi ta metoda v nekaj sekundah privedla do nezavesti in v nekaj minutah do smrti.
Smithovi odvetniki pa so opozarjali, da zadušitev z dušikovim plinom kot obliko evtanazije odsvetuje Ameriško združenje veterinarjevza vse sesalce razen prašičev, saj je postopek preveč mučen. vendar je zvezni sodnik R. Austin Huffaker na zaslišanju v začetku tega tedna kljub temu odločil, da se ga lahko usmrti po novi metodi, saj zaporniku ni zagotovljena neboleča smrt.
100 minut niso našli zapornikove žile
Smith je obsojen zaradi umora Elizabeth Dorlene Sennett, ki jo je po naročilu žrtvinega moža umoril leta 1988, za kar je prejel 1000 dolarjev. Smrtno kazen so skušali izvršiti že novembra 2022, vendar kar 100 minut niso uspeli namestiti injekcije, s katero bi ga usmrtili, saj niso našli žile.
Neuspešne usmrtitve so v ZDA vse pogostejše od leta 2010, ko so podjetja, ki proizvajajo natrijev tiopental, prenehala dobavljati to kemikalijo za uporabo v injekcijah za usmrtitve. Številne zvezne države so tako začele iskati nove načine usmrtitev, nekatere pa so se odločile za uporabo drugega pomirjevala – midazolopam. Vendar se je izkazalo, da je tudi uporaba midalozopama sporna, saj so nekateri zaporniki nekaj minut po injiciranju utrpeli krče.
V iskanju učinkovitejše metode usmrtitve je tako zvezna država Oklahoma leta 2015 kot prva odobrila dušenje z dušikom, sledili pa sta ji Mississippi in Alabama, vendar dejansko usmrčen s to metodo ni bil še noben zapornik. Če pritožba Smitovih odvetnikov ne bo uspešna, bo on prvi.
