Najnovejše raziskave so pokazale, da imajo osamljeni posamezniki kar več kot 30 odstotkov večjo možnost za razvoj demence kot tisti, ki se s temi občutki ne soočajo.
V sodobnem svetu, kjer smo prek socialnih omrežij nenehno v stiku z drugimi, se zdi skoraj nemogoče, da bi bili osamljeni. A resnica je drugačna: osamljenost postaja vse večji problem. Gre za občutek, ki ga je najverjetneje izkusil že vsak – občutek, da nimamo nikogar, na katerega se lahko zanesemo ali nikogar, s komer bi delili svoje misli. Osamljenost pa ni le neprijetna, lahko ima resne posledice za naše telesno in duševno zdravje.
Povečano tveganje za demenco
Osamljenost lahko povzroči fiziološke spremembe v naših možganih, ki vodijo v poslabšanje kognitivnih sposobnosti in težave s spominom – dva zgodnja znaka demence. Povezavo med osamljenostjo in višjim tveganjem za demenco potrjuje tudi raziskava, objavljena v reviji Nature Mental Health. Gre za najobširnejšo raziskavo na tem področju, ki združuje podatke več kot 600.000 posameznikov in rezultate 21 drugih študij.
Rezultati so pokazali, da lahko osamljenost poveča tveganje za razvoj demence za več kot 30 odstotkov, ne glede na starost ali spol.
“Zdaj, ko imamo jasne dokaze o povezavi med osamljenostjo in demenco, je ključnega pomena, da prepoznamo vzroke osamljenosti, da jo lahko preprečimo ali obvladamo ter na ta način podpiramo dobro počutje in kognitivno zdravje starejših,” poudarja vodja raziskave Martina Luchetti.
Druge škodljive posledice
Osamljenost, ki povišuje raven stresnega hormona kortizola, ima poleg tveganja za kognitivni upad še številne druge škodljive posledice za naše zdravje.
Na spletni strani klinike Cleveland Clinic so naštete nekatere izmed njih:
- Povišan krvni tlak
- Prehlad in gripa
- Srčno-žilne bolezni
- Kap
- Sladkorna bolezen tipa 2
- Tesnobnost
- Samomorilne misli in nagnjenost k samopoškodovanju
- Prezgodnja smrt
“Glede na resne zdravstvene posledice osamljenosti in izolacije je nujno, da krepitev družbenih vezi obravnavamo enako resno kot druge pomembne javnozdravstvene probleme, kot so kajenje, debelost in zloraba substanc,” je v izjavi za javnost, povzeti na spletni strani ameriškega ministrstva za zdravje in socialne zadeve, opozoril generalni kirurg ZDA dr. Vivek Murthy.
Kako premagati osamljenost?
Na srečo je osamljenost mogoče obvladati ali preprečiti. Nacionalni inštitut za javno zdravje (NIJZ) je pripravil nekaj koristnih nasvetov, kako se spopasti z njo:
- Naučite se uživati v lastni družbi. Osamljeni smo lahko namreč tudi v družbi drugih.
- O svojih občutkih se pogovorite z ljudmi, ki so vam blizu. Čeprav je tak pogovor lahko težak, nas lahko bližnji podprejo in razumejo, saj so morda že doživeli kaj podobnega.
- Razmislite o hišnem ljubljenčku. Vendar pozor: žival ni igrača, zato se pred nakupom prepričajte, da ste pripravljeni na odgovornost, ki jo prinaša.
- Ustvarite nova poznanstva. Udeležujte se družabnih dogodkov, lotite se nove dejavnosti ali se pridružite društvom, kjer boste spoznali ljudi s podobnimi zanimanji.
- Ne primerjajte se z drugimi.
- Izogibajte se alkoholu in psihoaktivnim substancam, saj ne zmanjšujejo občutkov osamljenosti, ampak jih le poglabljajo.
- Če občutkov osamljenosti ne morete obvladati sami, se ne bojte poiskati strokovne pomoči. Strokovnjaki vam bodo prisluhnili, nudili podporo in pomagali pri oblikovanju strategij za premagovanje osamljenosti.
Viri:
– Global study of 600,000 people finds loneliness sends risk of dementia skyrocketing by 31%. Study Finds, dostopno na: https://studyfinds.org/loneliness-risk-of-dementia/. Zadnji dostop: december 2024.
– Kaj je osamljenost? NIJZ, dostopno na: https://nijz.si/zivljenjski-slog/kaj-je-osamljenost/. Zadnji dostop: december 2024.
– How Loneliness Can Impact Your Health. Cleveland Clinic, dostopno na: https://health.clevelandclinic.org/what-happens-in-your-body-when-youre-lonely. Zadnji dostop: december 2024.
– New Surgeon General Advisory Raises Alarm about the Devastating Impact of the Epidemic of Loneliness and Isolation in the United States. U.S. Department of Health and Human Services, dostopno na: https://www.hhs.gov/about/news/2023/05/03/new-surgeon-general-advisory-raises-alarm-about-devastating-impact-epidemic-loneliness-isolation-united-states.html. Zadnji dostop: december 2024.