Tiha pandemija, ki še vedno terja največ življenj
Tuberkuloza (TB) je ena najbolj smrtonosnih nalezljivih bolezni, ki vsako leto prizadene milijone ljudi po vsem svetu. Kljub temu da je bolezen ozdravljiva in preprečljiva, jo spremljajo stigma, pomanjkanje sredstev in dostopa do zdravljenja. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (SZO) je tuberkuloza leta 2023 povzročila kar 1,25 milijona smrtnih žrtev – veliko več kot COVID-19 v istem letu.
Kaj je tuberkuloza in kako se širi?
Tuberkuloza je nalezljiva bolezen, ki jo povzroča bakterija Mycobacterium tuberculosis. Najpogosteje prizadene pljuča, vendar lahko napade tudi druge organe. Bolezen se širi po zraku, ko osebe s pljučno tuberkulozo kašljajo, kihajo ali pljuvajo. Približno četrtina svetovnega prebivalstva je okužena z bakterijami tuberkuloze, vendar se bolezen pri večini ljudi ne razvije. Tveganje za razvoj bolezni je večje pri ljudeh z oslabljenim imunskim sistemom, kot so tisti s HIV, podhranjenostjo ali sladkorno boleznijo, pa tudi pri kadilcih.
Simptomi tuberkuloze
Tuberkuloza pogosto začne tiho, s simptomi, ki so sprva blagi, zato bolniki pogosto prepozno poiščejo zdravniško pomoč. Ključni znaki, na katere morate biti pozorni, vključujejo:
- Dolgotrajen kašelj (več kot tri tedne)
- Bolečine v prsih
- Utrujenost ali šibkost
- Izguba telesne teže
- Vročina in nočno potenje
Kako se tuberkuloza diagnosticira?
Zdravstveni delavci pri diagnosticiranju uporabljajo različne metode, najpogosteje pa analizo vzorca sputuma, rentgensko slikanje prsnega koša in hitre molekularne diagnostične teste. Pri analizi sputuma se vzorec pregleda pod mikroskopom in testira na prisotnost bakterije, ki povzroča tuberkulozo. Rentgensko slikanje prsnega koša lahko pokaže spremembe v pljučih, značilne za to bolezen. Hitri molekularni diagnostični testi pa v nekaj urah odkrijejo prisotnost bakterijske DNA. Zgodnja diagnoza omogoča hitro zdravljenje, kar preprečuje širjenje bolezni in izboljšuje možnosti za ozdravitev.
Dejstvo, da zaradi tuberkuloze še vedno umre in zboli toliko ljudi, je nezaslišano, čeprav imamo orodja za njeno preprečevanje, odkrivanje in zdravljenje.
dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, generalni direktor SZO
Zdravljenje in preprečevanje tuberkuloze
Tuberkulozo je mogoče ozdraviti z ustreznim zdravljenjem, ki običajno vključuje šestmesečno terapijo z antibiotiki. Pri nekaterih bolnikih se razvije odpornost na zdravila, kar zahteva daljše in bolj zapleteno zdravljenje. Za ljudi z latentno okužbo – tiste, ki so okuženi, a nimajo simptomov – je na voljo preventivno zdravljenje, ki prepreči razvoj bolezni. Nova zdravila omogočajo krajše trajanje zdravljenja, zdaj le 1 do 3 mesece.
Kako je s tuberkulozo pri nas?
Čeprav se morda zdi, da je tuberkuloza v Sloveniji bolezen preteklosti, nas podatki, ki so jih zbrali pri SZO opominjajo, da to ne drži povsem. V Sloveniji je incidenca tuberkuloze nizka – približno 4,6 primera na 100.000 prebivalcev – kar nas res uvršča med države z najmanj obolelimi.
A bolezen ni izkoreninjena. Leta 2023 je bilo pri nas diagnosticiranih 88 primerov, večinoma pri odraslih, predvsem pri moških. Kaj to pomeni za naš vsakdan? Tuberkuloza ni le stvar slabših razmer v tujini, ampak lahko prizadene tudi nas, še posebej, če smo pogosto v stiku z večjimi množicami, potujemo ali imamo oslabljen imunski sistem.
Čeprav je bolezen ozdravljiva, je ključ do uspeha pravočasno prepoznavanje simptomov, kot so dolgotrajen kašelj, utrujenost ali nočno potenje, ter dostop do preventivnega zdravljenja za tiste, ki so v stiku z obolelimi. Pomembno je, da znamo prepoznati tveganja in ne podcenjujemo pomena preventive – na primer cepljenja in izobraževanja o tej bolezni.
Zakaj tuberkuloza ostaja globalni problem?
Tuberkuloza je tiha pandemija, ki opozarja, da boj proti nalezljivim boleznim nikoli ni zaključen. Čeprav je bolezen ozdravljiva, zahteva pravočasno ukrepanje, večje finančne naložbe in globalno sodelovanje. Največji izzivi:
- Pomanjkanje dostopa do zdravljenja: Številni bolniki v revnejših državah nimajo možnosti zdravljenja.
- Stigma: Tuberkuloza je še vedno tabu tema, kar preprečuje pravočasno iskanje pomoči.
- Nezadostno financiranje: Svetovna sredstva za boj proti TB so daleč pod potrebami.
