Pregovor, da je pes človekov najboljši prijatelj, ni iz trte zvit. Poleg tega, da so psi že dolgo človekovi družabniki, nekateri pomagajo ljudem tudi pri zahtevnejših zdravstvenih težavah. Obstajajo psi, ki spremljajo slepe in slabovidne, uporabljajo se v terapevtske namene pri duševnih težavah, iščejo pogrešane osebe … Kot kažejo nova poročila večletnega projekta (rezultati še niso bili recenzirani), pa so hišni psi po opravljenem treningu uspeli pri ljudeh zavohati Parkinsonovn bolezen (PB).
V projekt, ki je trajal sedem let, je bilo vključenih 23 psov obeh spolov, različnih pasem in starosti. Med leti 2021 in 2022 so psi opravili skupno več kot 200 treningov. “Posamezen pes je imel treninge med šest do osem mesecev, tri- do štirikrat na teden,” je za IFLscience povedala Lisa Holt, certificirana trenerka in ustanoviteljica organizacije PADs for Parkinson’s.
Bolezen zavohajo še pred pojavom simptomov in ne glede na zdravljenje
Pse so usposobili za razlikovanje vzorcev sebuma (mastna, voskasta snov, ki jo proizvajajo žleze lojnice), ki so pozitivni oziroma negativni na PB, iz majic, ki so jih udeleženci raziskave nosili ponoči, oziroma vzorcev, odvzetih z bombažnimi palčkami iz zgornjega dela hrbta in spodnjega dela vratu.
V obdobju usposabljanja so bili psi 320- do 340-krat izpostavljeni vzorcem sebuma, ki so bili pozitivni na PD. Postopoma so s svojim trenerjem utrjevali opozorilni signal, ki si ga je vsak pes izbral sam, denimo tapkanje z nogo ali lajanje. Sčasoma so jih začeli spodbujati, naj opozarjajo na vzorce, s katerimi se še nikoli niso srečali.
V prvem testiranju odkrivanja PB so se psi presenetljivo odrezali: njihovo zaznavanje bolezni je imelo 86-odstotno občutljivost in 89-odstotno specifičnost (občutljivost je verjetnost, da bo test pozitiven, pri osebah z boleznijo; specifičnost pa je merilo verjetnosti, da bo test negativen pri osebah brez bolezni). Bolezen so zavohali tudi pri osebah s PB, ki so že prejemale zdravljenje, in pri bolnikih, ki še niso imeli simptomov.
Holtova meni, da bi v prihodnosti lahko psi pomagali bolj zgodaj odkrivati PB oziroma vsaj opozarjati, kateri ljudje potrebujejo nadaljnjo testiranje, s tem bi omogočili ljudem bolj zgodnje zdravljenje, kar vpliva na napredovanje bolezni. “Seveda pa je treba najprej potrditi ugotovitve tega projekta in metode na večjem vzorcu.“
