Prebavljanje hrane je dolgotrajen in življenjsko pomemben proces razgradnje hranilnih snovi v obliko, ki jo organizem lahko izkoristi za svoje potrebe. Čeprav se prebava začne že v ustih, pa najpomembnejši del poteka v črevesju in črevesni mikroflori.
Vsak posameznik ima sistem mikroflore, ki je edinstven kot njegov prstni odtis. Črevesno mikrofloro odrasle osebe sestavlja od 10 do 100 trilijonov mikroorganizmov, kar je desetkrat več od skupnega števila celic v telesu. Genski material črevesne mikroflore obsega vsaj 100-krat več genov kot človeški genom. Črevesna mikroflora pomaga pri končni fazi prebave, sintezi vitaminov in absorpciji hranilnih snovi, zagotavlja integriteto črevesne bariere, preprečuje nastanek vnetnih reakcij in vpliva na odpornost črevesja ter imunsko odpornost. Ti in številni drugi podatki kažejo, kako pomembna je črevesna mikroflora za zdravje celotnega organizma. V popolnih razmerah črevesna mikroflora ohranja črevesje zdravo in organizem popolnoma zavaruje pred škodljivimi zunanjimi vplivi. Kaj pa se z njo zgodi ob vstopu patogenih organizmov?
Diareja poruši ravnovesje črevesne mikroflore
Številni zunanji in notranji dejavniki, kot so virusne in bakterijske okužbe črevesja, prehranske spremembe, zdravljenje z antibiotiki, potovanje ali stres, lahko porušijo črevesno mikrofloro. Vsi ti dejavniki privedejo tudi do posledičnega zmanjšanja števila koristnih in povečanja števila patogenih organizmov. Eden prvih znakov porušenja črevesne flore je diareja (driska). Driska ni bolezen, temveč njen simptom. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije do driske pride, če dva ali več dni zapored tri- ali večkrat na dan izločimo vodeno blato. Je zelo neprijeten simptom, še posebej če jo spremljajo slabost, bruhanje, napihnjenost in bolečine v trebuhu. Privede do motnje absorpcije vode v črevesju, kar poruši črevesno mikrofloro in slabo vpliva na metabolizem vode in elektrolitov. Čeprav diareja izčrpa organizem, je koristna, saj nas opozori na to, kako pomemben organ je črevesje in kako ravnovesje črevesne mikroflore vpliva na celotno zdravje. Pri zdravljenju diareje se je zato treba osredotočiti na to, da jo pozdravimo čim hitreje in čim učinkoviteje. Ključni dejavnik pri doseganju tega cilja so poleg nadomestitve tekočine in elektrolitov tudi probiotiki.
Zakaj so probiotiki prva izbira pri zdravljenju driske?
Laktobacili in bifidobakterije so najpogostejši mikroorganizmi, ki se običajno naselijo v črevesju in katerih prisotnost je znak zdrave mikroflore. S sintezo mlečne kisline povečajo kislost vsebine črevesja in ustvarjajo neugodne razmere za patogene bakterije. Določeni soji laktobacilov in bifidobakterij so tudi v probiotikih. Pri driski ti delujejo blagodejno, saj s svojimi produkti metabolizma onemogočajo rast in razvoj patogenih bakterij ter spodbujajo rast in razvoj koristnih bakterij. Uporaba probiotikov mora biti zato prva izbira pri zdravljenju driske. Ustrezna količina probiotikov kot živih mikroorganizmov ima številne ugodne učinke na posameznikovo zdravje. Ena od njihovih glavnih značilnosti je, da so v primerjavi s številnimi farmakološko aktivnimi snovmi varni za uporabo in zelo redko povzročajo resne neželene učinke. Njihova odpornost proti želodčni kislini jim omogoča, da preživijo v nizkem pH-ju želodca. Probiotične bakterije so se zmožne vezati na črevesno sluz, v kombinaciji z drugimi probiotičnimi soji pa blagodejno vplivajo na prebavni trakt in krepijo imunski sistem. Probiotiki ne vsebujejo laktoze in glutena ter so primerni za osebe, ki so občutljive na laktozo ter imajo alergijo na gluten, pa tudi za sladkorne bolnike, saj njihov glikemični indeks znaša nič. Jemljejo se lahko brez recepta, dokler se simptomi ne izboljšajo.
Zdravljenje driske je dandanes precej lažje zaradi dostopnosti probiotikov, ki vsebujejo dve milijardi kolonij živih naravnih bakterij. V Sloveniji je to tudi probiotik, ki vsebuje dve vrsti probiotičnih bakterij, Lactobacillus acidophilus in Bifidobacterium animalis.
Lahko uporaba probiotikov skrajša trajanje driske?
Probiotiki lahko skrajšajo trajanje driske, saj delujejo na vzrok driske, uravnavajo porušeno črevesno mikrofloro. Veliko raziskav potrjuje, da lahko probiotiki skrajšajo trajanje diareje, ki jo povzroči bakterija Clostridium difficile ali rota virus, potovalno diarejo in diarejo, ki jo povzroči jemanje antibiotikov. Posebej so bile raziskane lastnosti probiotične bakterije Bifidobacterium lactis, ki dokazano zmanjša pogostost in skrajša trajanje driske in črevesnih okužb, izboljša absorpcijo hranilnih snovi ter prispeva k ohranjanju zdravja imunskega sistema in razstrupljevanju črevesja, jeter in krvi.
Eden od mehanizmov preprečevanja proliferacije patogenih bakterij in hitrejšega zdravljenja diareje vključuje sintezo mlečne kisline, ki zmanjša pH črevesja in zavira rast bakterij, občutljivih na kisel medij. Drug način je proizvodnja metabolitov (vodikov peroksid), ki so strupeni za patogene bakterije, in protimikrobnih snovi (bakteriocinov), ki preprečujejo rast bakterij. Probiotična bakterija Lactobacillus acidophilus proizvaja bakteriocine vrste laktocidin in acidofilin, ki delujejo protimikrobno na mikroorganizme zlati stafilokok, salmonela, E. coli in Candida albicans. Eden od mehanizmov je tudi probiotično tekmovanje s patogenimi bakterijami za položaje na celicah črevesnega epitela, s čimer se prepreči kolonizacija patogenih bakterij, kot sta vrsti Proteus vulgaris in Clostridium difficile, ter določenih vrst E. coli. Na trgu so na voljo različni probiotični izdelki, treba pa je izbrati ustrezen probiotični soj, ki je v celoti sposoben skrajšati trajanje virusne ali bakterijske okužbe in s tem trajanje driske. Jemanje probiotikov se svetuje cel čas trajanja driske in še nekaj dni po tem, ko intenzivno odvajanje blata že pojenja, in sicer med obrokom. Pomembno je, da se mikroflora uravna. Otrokom se probiotik lahko pomeša med sok, kašico ali vodo.
Čeprav driska v večini primerov ne predstavlja resne zdravstvene težave in ne terja nujne medicinske pomoči, pa vendarle zahteva resen in skrben diagnostični pristop in ustrezno zdravljenje. Probiotiki so dobre bakterije, njihova uporaba za zdravljenje pa prinaša številne zdravstvene koristi, med katere spada tudi zaščita zdravja črevesne mikroflore, tega pomembnega dejavnika za izboljšanje zdravja vsakega posameznika.
