Prav to vprašanje je spodbudilo dr. Kerry Burnight, ameriško geriatrinjo z dolgoletnimi izkušnjami pri delu s starejšimi bolniki, da je skovala pojem joyspan – gre za dobro počutje in zadovoljstvo, tudi v starosti oziroma dolgem življenju. Po njenem mnenju je to tretji, pogosto spregledani del sestavljanke dolgoživosti, poleg lifespan (koliko let živimo) in healthspan (koliko let smo zdravi), piše The Time.
“Pri osredotočanju na podaljševanje življenja smo spregledali kakovost. Joyspan se nanaša na to, kako doživljamo dolgo življenje – in to ni zgolj stvar sreče ali genov. Gre za majhne vsakodnevne navade in miselne naravnanosti, ki jih izberemo sami,” poudarja Burnightova.
Namesto vprašanja, kako se staranju izogniti, bi se morali vprašati, kako se starati z vitalnostjo, lepoto, humorjem in življenjsko radostjo.
Raziskave po njenih besedah kažejo na štiri ključna področja, ki odločilno vplivajo na kakovost staranja:
- rast,
- povezovanje,
- prilagajanje in
- dajanje.
Gre za glagole – dejanja, ki zahtevajo zavestni trud in vztrajnost skozi vse življenje. Podobno kot pri zdravju, ne gre (le) za srečo, temveč zavestna dejanja, denimo uživanje uravnotežene prehrane in zadosti telesne aktivnosti, kar zmanjšuje tveganje za srčno-žilne bolezni.
Rast: ostati radoveden
Rast v zrelih letih pomeni, da se ne nehamo učiti in raziskovati. “Če si rečemo: ‘Še vedno si želim rasti, in sem zato pripravljen početi tudi neprijetne, zahtevne ali nove stvari,’ bomo povsem drugačna starejša oseba kot nekdo, ki se zapre med štiri stene in misli, da ne zmore več ničesar,” pravi zdravnica.
Radovednost je prvi korak – pa naj bo to zanimanje za novo tehnologijo, umetnost, prostovoljno delo … karkoli. Ključno pa je, da ideje tudi uresničimo. Tako kot otroke spodbujamo k premagovanju strahov, bi morali tudi sebe v zrelih letih znova navajati na majhne izzive.
Povezovanje: v odnose je treba vlagati čas in energijo
Dobro staranje je tesno povezano s kakovostnimi odnosi. Po besedah Burnightove ljudje, ki uspešno negujejo odnose, vanje vlagajo čas in energijo. To so tisti ljudje, ki prvi pokličejo, ki se spomnijo pomembnih obletnic in so pripravljeni pomagati.
“Pogosto mi kdo reče: ‘Nihče me ne kliče, nihče me nikamor ne povabi.’ Nato pa vprašam: ‘Kolikokrat ste vi kam povabili koga? Koga ste nazadnje vi poklicali?’ In skoraj vedno sledi tišina,” pripoveduje.
Povezovanje zahteva pobudo – v vsakem življenjskem obdobju.
Prilagajanje: kako nosimo svoje težave
Staranje prinese izgube, bolezni in spremembe. Prilagajanje pomeni, da se zavestno odločimo, kako se bomo s tem soočili. “Način, kako se spopadamo s svojimi težavami, pogosto določa, kako se nas bodo ljudje spominjali,” pravi Burnightova in spomni na misel pisatelja Henryja Millerja: življenje je kot ocean, v katerem se moramo naučiti plavati – ali pa potonemo.
Pri tem lahko pomagajo preproste, a učinkovite strategije, kot so pisanje dnevnika, meditacija in hvaležnost. “Hvaležnost se morda sliši banalno, a ima močno znanstveno podporo,” poudarja. Namesto osredotočanja na skrbi lahko že zjutraj zavestno opazimo drobne stvari, za katere smo hvaležni – in sčasoma se pogled na svet začne spreminjati.
Dajanje: ko dajemo, hranimo druge in sebe
Najljubši element dobrega staranja za dr. Burnight pa je dajanje. “Ko dajemo, delimo sebe – in to nas hrani prav toliko kot tiste, ki jim pomagamo,” pravi.
Priporoča, da si postavimo cilj: vsak dan narediti vsaj eno majhno prijazno gesto.
Posebej občuduje skoraj stoletno pacientko, ki je izjemna poslušalka. “Vsi si želijo biti v njeni bližini, ker zna resnično prisluhniti. Ko jo gledam, si mislim: tudi jaz bi lahko bila taka – kljub vsem izzivom – ker ima nekaj, kar daje drugim.“
Gre za zavestne odločitve
Kot dokaz, da te spremembe delujejo, Burnightova omenja svojo mamo. Ta je z omenjenimi praksami začela pred dvema desetletjema, in je zdaj, pri 96 letih, “najboljša verzija sebe” – še vedno samostojna, duhovita ter polna življenja in to kljub srčnemu popuščanju, operacijam kolen, finančnim težavam in izgubi moža.
“Ni edinstvena. Milijoni ljudi dokazujejo, da je takšno staranje mogoče – ne glede na zunanje okoliščine,” pravi zdravnica. Njeno sporočilo je jasno: starost je lahko polna smisla, povezanosti in veselja – če se zanjo zavestno odločimo.
Vir: The Time, 4 Ways to Get Happier As You Age. Dostopno na: https://time.com/collections/future-of-living/7341845/joyspan-kerry-burnight-longevity-old-age/. Zadnji dostop: December 2025
