Humani papilomavirusi (HPV) so ena najpogostejših spolno prenosljivih okužb na svetu, ki pomembno prispevajo k več kot 200 primerom raka letno v Sloveniji. Čeprav je večina okužb s HPV nenevarnih in jih telo samo premaga, lahko pri določenem deležu okuženih posameznikov vztrajajo in vodijo v nastanek rakavih obolenj.
Doc. dr. Robert Šifrer, predstojnik Klinike za otorinolaringologijo in cervikofacialno kirurgijo v UKC Ljubljana, izpostavlja, da je HPV še posebej zaskrbljujoč zaradi svoje povezanosti z rakom ustnega žrela, ki se spolno prenaša in prizadene predvsem mlajše moške: “Bolniki so mlajši moški, sicer zdravi in v najboljših letih. Bolezen se prenaša spolno in jo lahko preprečimo. Cepljenje proti HPV uspešno preprečuje okužbe s HPV.” Dr. Šifrer prav tako izpostavlja, da v Sloveniji letno odkrijejo približno 450 novih bolnikov z rakom glave in vratu, od katerih je okrog 30–40 % primerov raka ustnega žrela povezanih s HPV.
Poleg zgoraj naštetih je HPV eden glavnih povzročiteljev več vrst rakov, pri čemer so najpogostejši rak materničnega vratu, vulve, vagine pri ženskah, penisa pri moških in zadnjika ter ustnega žrela pri obeh spolih. Prav tako lahko povzroči predrakave spremembe, kot so displazije na materničnem vratu, ki lahko napredujejo v raka. V Sloveniji je približno 200 primerov raka letno neposredno povezanih z okužbo s HPV.
Bolniki so mlajši moški, sicer zdravi in v najboljših letih. Bolezen se prenaša spolno in jo lahko preprečimo. Cepljenje proti HPV uspešno preprečuje okužbe s HPV. V Sloveniji letno odkrijemo približno 450 novih bolnikov z rakom glave in vratu, od katerih je okrog 30–40 % primerov raka ustnega žrela povezanih s HPV.
Doc. dr. Robert Šifrer, predstojnik Klinike za ORL in CFK v UKC Ljubljana
Kaj še moramo vedeti HPV?
HPV se najpogosteje prenaša s tesnimi stiki s kožo ali sluznico, predvsem med spolnimi odnosi (vaginalni, analni, oralni). Gre za najpogostejšo spolno prenosljivo okužbo, saj se večina spolno aktivnih ljudi okuži že kmalu po začetku spolnega življenja, najpogosteje med 15. in 25. letom starosti. A pomembno je poudariti, da HPV ne zahteva spolnega odnosa za prenos – okužba lahko nastane tudi ob vsakem tesnem stiku kože ali sluznice z okuženo osebo. Prenos je možen tudi z dotikom, na primer z roko, če pride do stika z okuženimi predeli. To pomeni, da tudi intimni stiki brez spolnega odnosa lahko privedejo do okužbe. Ker okužba pogosto poteka brez simptomov, veliko ljudi ne ve, da so prenašalci virusa, kar še dodatno povečuje tveganje za širjenje. Zato je preventiva, kot je cepljenje, ključna za zaščito, tudi ko ni vidnih znakov okužbe.
Preprečevanje okužbe s HPV
HPV virus ne izbira spola. Cepljenje proti HPV je eden najučinkovitejših ukrepov za preprečevanje bolezni, ki jih povzroča ta virus. Urška Kogovšek, dr. med., specialistka kirurginja in vodja endoskopske in ambulantne dejavnosti na Kliničnem oddelku za abdominalno kirurgijo UKC Ljubljana izpostavlja pomembnost preventivnega delovanja: “Cepljenje proti HPV je edino cepljenje, s katerim lahko otroka zaščitimo pred več vrstami raka. Cepivo se je izkazalo kot odlična zaščita pred predrakavimi spremembami in rakom materničnega vratu ter spolovil. Kasneje se je pokazalo, da cepivo ščiti tudi pred rakom zadnjika in ustnega žrela pri dečkih in deklicah.”
V Sloveniji je brezplačno cepljenje proti humanim papilomavirusom (HPV) po novem omogočeno tudi vsem moškim do dopolnjenega 26. leta starosti. Dr. Kogovšek poudarja, da je zaščita najbolj učinkovita, če se cepijo otroci pred prvimi spolnimi stiki, saj takrat razvijejo optimalno imunost, ki jih ščiti za vse življenje.
Nacionalni program cepljenja v Sloveniji
Cepljenje je varno in učinkovito preprečuje okužbe, ki vodijo v nastanek raka. Ker je okužba pogosta pri obeh spolih, se priporoča cepljenje tako deklet kot fantov. Za HPV ne obstaja zdravila, kar mnogi zmotno mislijo. Zdravijo se lahko le posledice okužb s HPV. Zakaj se torej ne bi cepili in vse to preprečili? Cepljenje proti HPV je najbolj učinkovito, če je opravljeno v obdobju zgodnjega mladostništva, še pred začetkom spolne aktivnosti. Rezultati številnih raziskav namreč kažejo, da lahko s cepljenjem deklet v zgodnjem mladostništvu preprečimo skoraj 90 odstotkov raka materničnega vratu. Seveda pa je pri dekletih, ki so bila cepljena pozneje, odstotek preprečenega raka materničnega vratu bistveno manjši. Okužbe s HPV so izjemno pogoste, še posebej pri mladostnikih in mlajših odraslih, starih 15-25 let.
HPV predstavlja eno najpogostejših spolno prenosljivih okužb, ki lahko ostane dolga leta neopažena, saj večina okuženih ljudi nima nobenih simptomov. Čeprav se imunski sistem pri večini okuženih uspešno znebi virusa, pri nekaterih posameznikih okužba lahko vztraja in povzroči resne zdravstvene težave, kot so predrakave spremembe in različne vrste raka. Pomembno je, da smo ozaveščeni o tej okužbi in njenih posledicah ter da redno spremljamo svoje zdravje. HPV ni le vprašanje osebne zaščite, temveč tudi širše javnozdravstveno vprašanje, saj vpliva na zdravje celotne populacije. Preventiva, zgodnje odkrivanje in ustrezna zdravstvena oskrba so ključni koraki za obvladovanje posledic okužb s HPV.
