Nekateri menijo, da je razlika med zasvojenimi in nezasvojenimi ljudmi v količini ali pogostnosti uživanja alkohola ali drog, v pogostnosti zasvojenskih vedenjskih vzorcev (kot so igre na srečo ali zapravljanje) ali izpostavljanja drugim zunanjim oblikam ugodja (kot so hrana ali spolnost), vendar je značilna lastnost zasvojenosti način, kako se posamezniki odzivajo na take izkušnje, dejavnike stresa in okoljske dražljaje.
ASAM; 2011
Zasvojenost s seksualnostjo je nekemična zasvojenost in pomeni vsako kompulzivno vedenje, povezano s seksualnostjo, ki vpliva na običajen potek življenja ter povzroča hude težave v družini in v družabnih stikih z ljudmi, ki so nam blizu, pa tudi v delovnem okolju. Če želimo razumeti zasvojenost s seksualnostjo, moramo najprej prepoznati njene znake. Eden od znakov zasvojenosti je zagotovo neobvladljiv vedenjski vzorec. To vsekakor še ni dokaz zasvojenosti, je pa eden od pomembnih dejavnikov. Zasvojenost s seksualnostjo ne pomeni veliko seksa in nima nič skupnega z močnim libidom. Poleg razumevanja in prepoznavanja zasvojenosti s seksualnostjo je pomembno tudi razumeti, kaj ni zasvojenost s seksualnostjo in kako ločimo zasvojene osebe od tistih, ki to niso. Zasvojenost s seksualnostjo nima veliko skupnega z dejstvom, kako pogosto oseba menjava partnerje in da ni monogamna, prav tako zasvojenosti ne opredeljuje spolna usmerjenost. Precej verjetneje gre za zasvojenost takrat, ko vedenje ni več v skladu z našimi vrednotami in prepričanji. Oseba, ki vedno znova zanemari lastna prepričanja in vrednote zato, da lahko ima vse intenzivnejši seks in išče vedno močnejši seksualni izziv, kaže opozorilne znake za težave, ki lahko prerastejo tudi v zasvojenost.
Zasvojenosti ne moremo opredeliti na osnovi enega dejavnika ali vedenjskega vzorca. Zasvojeni se lahko omamljajo s kompulzivnim masturbiranjem, sanjarjenjem o ekstatičnem seksu z namišljenim ali resničnim partnerjem, lahko pa obsedeno razmišljajo o seksualnih avanturah, imajo več sočasnih odnosov, vedno znova zapeljujejo druge, kljub temu da že imajo partnerja. Prav tako jih lahko privlači seks z anonimnimi partnerji, kličejo vroče linije ali plačujejo za katero koli obliko seksa. S seksom lahko služijo, npr. izdelujejo gradiva z eksplicitno seksualno vsebino (video in avdio posnetke ali pisana besedila), ali pa s temi izdelki trgujejo, njihov vzorec je lahko voajerizem (opazovanje drugih v eksplicitno seksualnih okoliščinah) ali pa ekshibicionizem (razkazovanje drugim). Sodelujejo lahko v sadomazohističnem seksu ali pa kako drugače prestopajo spolne meje drugih ljudi.