Čeprav se redko zavestno vprašamo, kako naše telo ohranja svojo temperaturo, je to eden najpomembnejših mehanizmov preživetja. Zdrav človek ima stalno notranjo temperaturo okoli 37 °C, kar je osnova za delovanje encimov, organov in presnovnih poti. Ta stalnost ni samoumevna – telo jo dosega z izjemno natančnim notranjim sistemom, imenovanim termoregulacija.
Možgani, ki merijo toploto
V središču termoregulacije je hipotalamus, majhna, a ključna struktura v možganih. Cleveland Clinic pojasnjuje, da hipotalamus deluje kot notranji termostat, ki ves čas spremlja temperaturo telesa in sproža prilagoditve, kadar ta odstopa od optimalne vrednosti. Če se telo segreje, hipotalamus aktivira procese hlajenja. Med njimi je najpomembnejši potenje – mehanizem, pri katerem znoj izhlapeva s kože in tako odvaja toploto. Ob tem se razširijo krvne žile tik pod kožo, kar omogoči boljši pretok tople krvi na površje telesa, kjer se lahko ohladi. Ta pojav imenujemo vazodilatacija.
Po drugi strani pa se ob hladu telo odzove s tresenjem mišic, ki proizvaja toploto, in z zoženjem žil (vazokonstrikcija), kar zmanjšuje izgubo toplote skozi kožo. Telo lahko dodatno sprosti hormone, kot sta tiroksin in adrenalin, ki pospešita presnovo in s tem ogrevanje. Cleveland Clinic poudarja, da je ta proces kompleksen in izredno učinkovit – toda le dokler je oseba zdrava in okolje ne postane preveč ekstremno.
Kaj je normalna telesna temperatura?
Po podatkih Mayo Clinic se normalna telesna temperatura pri odraslih giblje med 36,1 °C in 37,2 °C, odvisno od posameznika, časa dneva, menstrualnega cikla in telesne aktivnosti. Povišana temperatura nad 38 °C nakazuje, da se telo bori z okužbo, medtem ko lahko temperatura pod 35 °C vodi v nevarno podhladitev. Ravno zaradi tega je sposobnost uravnavanja temperature tako bistvena – majhen odmik navzgor ali navzdol lahko že pomeni resno zdravstveno tveganje.
Ko vročina preseže telesne zmožnosti
Termoregulacija je izjemno zmogljiv sistem, a ima svoje meje. V ekstremni vročini, kot jo poznamo poleti, naravni mehanizmi pogosto ne zadoščajo. NIJZ v svojih priporočilih opozarja, da je pri dolgotrajni izpostavljenosti vročini povečano tveganje za zdravstvene zaplete, kot so izčrpanost, kožni izpuščaji, omedlevica, vročinski krči in celo vročinska kap. Težave se pogosteje pojavijo pri ranljivih skupinah – starejših, otrocih, nosečnicah in bolnikih s kroničnimi boleznami.
Zaradi oslabljene presnove, slabše hidracije ali zmanjšane sposobnosti znojenja so te osebe bolj občutljive na vročino. Poleg njih pa so ogroženi tudi posamezniki z nižjim socialno-ekonomskim statusom, brezdomci, tisti, ki bivajo v slabše prezračenih mansardah ali nimajo dostopa do klimatizacije, ter delavci na prostem in prebivalci urbanih središč.
Kaj lahko storimo?
NIJZ svetuje, da se v vročih dneh izogibamo fizični aktivnosti v opoldanskem času, ostajamo v senci ali hladnih prostorih, jemo lahko hrano in pijemo zadostne količine vode. Hrano in zdravila moramo shranjevati skladno z navodili, saj se v vročini hitreje kvarijo. Pomembno je tudi, da spremljamo zdravstveno stanje ljudi okoli nas, zlasti starejših in otrok. Nikogar – niti za kratek čas – ne smemo puščati v zaprtem avtomobilu, kjer lahko temperatura hitro doseže smrtno nevarne vrednosti.
Ob znakih vročinske kapi (zmedenost, rdeča koža, hitro dihanje, izguba zavesti) moramo takoj poklicati zdravniško pomoč in osebo začeti hladiti – vendar ji ne smemo na silo dajati tekočine, če je nezavestna.
Telo zna – a mu moramo pomagati
Čeprav so naši možgani in telo sposobni neverjetno natančnega nadzora nad temperaturo, je ta sposobnost odvisna od splošnega zdravstvenega stanja, okolja in starosti. V normalnih pogojih je termoregulacija tih, učinkovit in skoraj neopazen proces. Ko pa zunanje okoliščine postanejo neobvladljive, potrebujemo dodatno znanje in ukrepanje – od sončne zaščite in hidracije do družbene solidarnosti. Prav kombinacija naravne inteligence telesa in človeške zavesti nas ohranja pri življenju tudi takrat, ko temperatura naraste.
VIR
- NIJZ – Napotki prebivalcem za ravnanje v vročih dneh
- Cleveland Clinic – Thermoregulation
