Ateroskleroza je najčešća bolest arterioskleroza, skupine bolesti koje zahvaćaju arterije. Nastaje zadebljanjem stijenke uslijed stvaranja ateroma (lojne ciste) u unutarnjem sloju velikih i srednje velikih arterija, intimi. Aterom se sastoji od lipida, stanica vezivnog tkiva, stanica glatkog mišića i upalnih stanica. Stručnjaci smatraju se kako će ateroskleroza do 2020. godine biti vodeći uzrok smrti u svijetu.

Uzrok bolesti

Ateroskleroza u pozadini krije mnogobrojne faktore rizika: prerana ateroskleroza u obiteljskoj anamnezi, prekomjerna tjelesna težina, fizička neaktivnost, dob i muški spol, pušenje te povišena razina lipoproteina niske gustoće (LDL) i snižena razina lipoproteina visoke gustoće (HDL). Aterosklerozu mogu potaknuti hipertenzija (visoki krvni tlak), šećerna bolest, hiperhomocisteinemija (stanje nagomilavanja homocisteina u organizmu) i bubrežna insuficijencija. Infekcija bakterijom Chlamydijom pneumoniae i povećana razina homocisteina mogu uzrokovati oštećenje endotela arterija.

Simptomi

• Prvi simptomi bolesti nastaju tek kod jake stenoze (suženja), tromboze (zgrušavanja krvi unutar krvne žile), embolije (začepljenja plućne arterije ugrušcima) ili aneurizme (abnormalnog lokalnog proširenja krvne žile). Simptomi ovise o mjestu nastanka aterosklerotskog procesa – u srcu, mozgu, nogama…

• Nedovoljna opskrba pojedinih organa krvlju dovodi do angine pectoris i bolnih pulsacija u ekstremitetima.

• Aneurizma se manifestira bolovima, pulsirajućom tvorbom, gubitkom pulsa ili naglom smrću.

• Krajnja posljedica je ishemijski cerebrovaskularni inzult nastao uslijed naglog začepljenja velike arterije.

Dijagnoza

Dijagnoza se postavlja na temelju kliničke slike. U postavljanju dijagnoze pomažu pretrage arteriografija i doplerska ultrasonografija.

Prognoza bolesti

Prognoza bolesti ovisi o težini stanja ili prisutnosti komplikacija. Najvažnije je bolest što ranije otkriti kako bi se što ranije moglo započeti s liječenjem. Promjena stila života, redovite kontrole i pravilno liječenje omogućuju normalan život.

Liječenje

Liječenje se temelji na suzbijanju komplikacija: angine pektoris, infarkta miokarda, aritmije ili moždanog udara. Izuzetno je važno maksimalno smanjiti djelovanje faktora rizika, uspostaviti pravilnu prehranu i povećati tjelesnu aktivnost. Medikamentna terapija se koristi u liječenju šećerne bolesti, hipertenzije ili dislipidemije (poremećene koncentracije lipoproteina u krvi).