Poznato je kako je prehrana Eskima zastupljena velikom količinom ribe i plodovima mora. Iako oni hranom unose oko 90% masnoće, vrlo rijetko boluju od bolesti srca i krvnih žila. U čemu je tajna? Riba je bogata posebnom vrstom masti, omega-3 masnim kiselinama koje imaju izrazito ljekovita svojstva. Utjecaj omega-3 masnih kiselina na kardiovaskularni sustav, ali i na cjelokupno zdravlje ljudskog organizma, posljednjih je godina intenzivno razmatran. Već sredinom prošlog stoljeća znanstvenici su dokazali da omega-3 masne kiseline djeluju pozitivno na zdravlje srca i razvoj moždanih struktura tijekom fetalnog i postnatalnog života.
Odakle potječe naziv?
Omega-3 masne kiseline su posebna skupina nezasićenih masnih kiselina. Naziv potječe od nomenklature i specifičnog položaja dvostruke veze. Najpoznatije su alfa-linoleinska (ALA) i dokozaheksaenska kiselina (DHA). DHA je izuzetno bitna za pravilan razvoj živčanog sustava čovjeka.
Zašto su nam omega-3 masne kiseline važne?
Omega-3 masne kiseline čine strukturalnu komponentu svih tkiva i neophodne su za sintezu staničnih membrana. Djeluju pozitivno na zdravlje srca i krvnih žila. Imaju važnu ulogu u prevenciji infarkta miokarda, reumatoidnog artritisa i lupusa. Odličan su borac protiv povišene razine triglicerida u krvi, povišenog krvnog tlaka i srčanih aritmija. Koriste se u prevenciji malignih bolesti i psihičkih poremećaja kao što su depresija, demencija i poremećaj aktivnosti i deficita pažnje (ADHD). Novija istraživanja pokazuju njihovu važnost u usporavanju slabljenja kognitivnih funkcija u starosti.
Može li organizam sam proizvesti omega-3 masne kiseline?
Omega-3 masne kiseline su esencijalne masne kiseline što znači da ih naš organizam ne može sintetizirati, već se unose hranom. Glavni izvor omega-3 masnih kiselina je plava riba (sardina, skuša, tuna, inćuni) i riba iz hladnih mora (haringa, losos). One se nalaze i u ostalim morskim plodovima kao što su školjke, jastozi, škampi i lignje. Zastupljenje su i u hrani biljnog porijekla – sjemenkama, orašastim plodovima i njihovim uljima.
Ravnoteža omega-3 i omega-6 masnih kiselina
U prehrani Amerikanaca prevladava druga vrsta masnih kiselina, omega-6 masne kiseline koje se nalaze u biljnim uljima kao što su suncokretovo ulje ili ulje uljane repice. Istraživanja su pokazala kako je prehrana bogata isključivo omega-6 masnim kiselinama jedan od uzroka debljine i sve češćih pojava kroničnih bolesti. U Sjedinjenim Američkim Državama čak 65% stanovnika ima prekomjernu tjelesnu težinu, a 31% stanovnika bori se s debljinom.
