Zgodnji znaki demence se pogosto pokažejo v vsakodnevnih pogovorih – pogosto prej kot z očitno izgubo spomina. Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) in Alzheimer’s Association opozarjata, da se demenca lahko začne z zelo subtilnimi spremembami v komunikaciji, zmedenostjo, težavami pri iskanju besed ali izgubljanjem niti pogovora.¹² Prepoznavanje teh znakov pravočasno omogoča zgodnjo zdravniško obravnavo, boljšo kakovost življenja in večjo podporo družini in bližnjim.
1. Težave z iskanjem pravih besed in ponavljanje istih zgodb
Vsi kdaj pozabimo besedo. A če nekdo pogosto uporablja izraze, kot so “tista stvar”, “ono tam” ali “ta tip”, in večkrat ponovi isto zgodbo, je lahko to opozorilni znak. Namesto “mikrovalovna pečica” lahko rečejo “stvar, ki pogreje hrano”. Po podatkih Alzheimer’s Association so prav spremembe v govoru in ponavljanje med 10 najpogostejšimi zgodnjimi znaki demence.²
2. Izgubljanje niti pogovora in uporaba veliko mašil
Če sogovornik pogosto izgubi rdečo nit pogovora ali preskakuje med nepovezanimi temami (npr. pogovor o kosilu nenadoma preskoči na sosedovega mačka), to morda ni le utrujenost. NHS poudarja, da je to lahko posledica težav z razumevanjem ali organizacijo misli.³ Pogosto uporabljajo mašila, kot so “um… pač… no…” in težko oblikujejo celoten stavek.
3. Zamenjevanje imen in nazivov
Pogoste zamenjave imen (npr. otroka poimenujejo po bratu ali sosedu) ali opisovanje znanih oseb z nejasnimi izrazi (npr. “tisti s televizije”) lahko kažejo na težave z dostopom do znanih informacij – kar WHO in druge zdravstvene organizacije povezujejo z zgodnjimi znaki kognitivnega upada.¹
4. Nenadna tišina ali izguba miselne niti
Nekdo začne stavek, potem pa obmiruje in reče: “Kje sem že bil/a?” V zgodnji demenci se to pogosto zgodi, ko človek izgubi sled pogovora. Zdi se, kot da se mu je misel »izbrisala«. Pogosto to prikrijejo s humorjem, a znotraj se lahko počutijo zmedene ali prestrašene.
5. Umik iz pogovorov
Oseba, ki je bila nekoč zgovorna, zdaj molči, izogiba se očesnemu stiku in samo kimajoče prisostvuje pogovorom. Ta umik ni nujno posledica sramežljivosti ali utrujenosti – morda težko sledijo ali se bojijo, da bi se osramotili. Umik iz družbenih situacij je lahko znak, da se oseba zaveda svojih težav – še preden jih opazijo drugi.²
Zakaj je pomembno opaziti te subtilne spremembe?
Pogovor vključuje veliko možganskih funkcij: spomin, besedišče, čustvene signale, hitrost procesiranja, zaporedje informacij … Ko začne oseba težko slediti pogovoru, gre pogosto za več kot le običajno staranje.¹ Na žalost številni te spremembe odpišejo kot le utrujenost ali značilnost staranja. A če jih opazimo pravočasno, lahko družini omogočimo, da poišče pomoč, se pripravi in nudi podporo brez obsojanja.
Kaj storiti, če opazite te znake?
- Ne paničarite. Dva nenavadna trenutka še ne pomenita demence. Če pa se pojavi vzorec, ga ne prezrite.
- Beležite opažanja. Zapišite si, kaj in kdaj se je zgodilo.
- Pogovorite se nežno. Na primer: “Opazil/a sem nekaj malenkosti in želim le preveriti, če si v redu.”
- Spodbujajte obisk zdravnika. Ta lahko izključi druge vzroke, kot so stres, pomanjkanje vitaminov ali stranski učinki zdravil.
- Bodite podpora. Ljudje pogosto sami čutijo, da nekaj ni v redu. Potrebujejo predvsem prijaznost, potrpežljivost in razumevanje – ne strahu ali sramu.
Demenca pogosto ne kriči – temveč šepeta. In najpogosteje se prvi znaki pokažejo prav v pogovoru. Zato naslednjič, ko boste klepetali s starejšim staršem, sosedom ali prijateljem, prisluhnite pozorno. Morda boste opazili nekaj na videz nepomembnega – kar pa lahko kasneje pomeni zelo veliko.
VIRI
¹ WHO – Dementia factsheet: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia
² Alzheimer’s Association – 10 early signs: https://www.alz.org/alzheimers-dementia/10_signs
³ NHS – Symptoms of dementia: https://www.nhs.uk/conditions/dementia/symptoms/
