V nekaj sekundah po prvem vdihu cigarete pride nikotin do možganskih poti za ugodje, kjer sproži sproščanje dopamina. Posledica je takojšen občutek ugodja.

Nikotin se v možganih veže na nikotinske receptorje in tako poveča sproščanje nevrotransmiterjev, vključno z dopaminom in serotoninom.9

Ponavljajoča se uporaba nikotina krepi željo po kajenju in lahko povzroči povečanje tolerance.

Nikotin povzroča telesno odvisnost. Ljudje, ki nehajo kaditi, imajo pogosto odtegnitvene simptome, npr. depresijo, nespečnost in razdražljivost.

Samo dejanje kajenja postane zelo vezano na okoliščine in povezano z določenimi obredi, ki vključujejo odpiranje škatlice cigaret, prižiganje cigarete ter občutenje vonja in videza dima.