Večina kadilcev se zaveda, da so s kajenjem povezana mnoga zdravstvena tveganja.1a Številni kadilci želijo opustiti kajenje, da bi preprečili nadaljnjo škodo za svoje zdravje. Toda Svetovna zdravstvena organizacija (SZO) ocenjuje, da po 1 letu vztraja manj kot 5 % brez cigarete tisti, ki poskusijo prenehati brez pomoči.

Domnevno večina kadilcev s kajenjem ne nadaljuje zato, ker bi se tako odločili, temveč ker so zasvojeni z nikotinom v tobaku.3a Zasvojenost z nikotinom je kronična in ponavljajoča se zdravstvena motnja.

Kaj je nikotin?

Nikotin je snov v tobačnih listih, ki rastlino morda varuje pred tem, da bi jo pojedle žuželke.
Nikotin ima podobno zgradbo kot naravni možganski kemični prenašalec acetilholin. Acetilholin aktivira pretok več kot 200 nevrokemičnih snovi, odgovornih za številne telesne funkcije, npr. za stimulacijo mišic. Nikotin se v možganih veže na receptorje za acetilholin.
Nikotin že po enem vdihu zlahka preide skozi krvno-možgansko pregrado in vpliva na celo vrsto bioloških funkcij.
Nikotin je enako zasvajajoč kot "trda" mamila, npr. heroin ali kokain.